Oregon Coast Scenic Byway

Chiedete ad un europeo quale parte della costa del Pacifico preferisca e quasi sicuramente sentirete le due parole Big Sur. Fate la stessa domanda ad un americano. La risposta rimarra' sempre di due parole, ma le parole saranno differenti: Oregon Coast.
La divergenza di opinioni non e' per nulla sorprendente. Non molti europei si spingono a nord di San Francisco, figuriamoci fino all'Oregon. Non conoscono questa zona e, concedetemi il sarcasmo, e' meglio cosi'. In tal modo la Oregon Coast continua a rimanere relativamente poco conosciuta dal turismo di massa europeo e chiunque abbia voglia di spingersi al di fuori delle rotte piu' blasonate del sud-ovest potra' godersi il tratto di costa piu' bello del Pacifico esattamente come lo vivono gli abitanti del luogo ogni giorno dell'anno.
La Oregon Coast e' un gioiello che e' meglio vivere senza troppa fretta. Le sue 340 miglia sembrano relativamente poche, ma la quantita' di cose da vedere e' impressionante e comincio subito consigliandovi almeno 3 giorni per assaporare questo viaggio. Salvo poche eccezioni, potrete vedere tutte le attrazioni della Oregon Cost rimanendo sulla Hwy-101 che segue la costa a tratti direttamente sull'oceano, a tratti un po' piu' all'interno.
Un'altra cosa unica della Oregon Coast e' l'impressionante varieta' di attrazioni che incontrerete. Dalle cittadine di pescatori ai fari, dalle balene in migrazione alle dune di sabbia, da cascate a faraglioni, da bellissime passeggiate a rilassanti pomeriggi in spiaggia… non manca proprio nulla.
Nonostante, come dicevo, la Oregon Coast sia relativamente poco frequentata dal turismo europeo, non pensate che in alta stagione sia facile trovare alloggi ad un buon rapporto qualita'/prezzo. Questa zona e' famosissima tra gli americani e per Luglio ed Agosto vi consiglio di prenotare almeno un paio di mesi in anticipo.
Cominciamo pero' il nostro viaggio lungo la Oregon Coast, partendo dal confine con Washington per arrivare fino al confine con la California.
Se partite da Seattle, il modo piu' veloce per raggiungere la costa e' via I-5 fino a Kelso (2 ore e mezza da Seattle) e poi OR-30 verso ovest. Un'alternativa piu' lenta e' di cominciare a dirigersi verso la costa di Washington una volta all'altezza di Olympia. La suddivisione tra northern, central e souther Oregon Coast varia a seconda di quale libro o sito consultate. Qui propongo la mia, ma non sorprendetevi se altrove doveste trovare un'altra suddivisione.

Northern Oregon Coast

Astoria
In ambedue i casi, arrivati ad Astoria non pensate di proseguire senza prima aver dedicato alcuni minuti ad un paio delle attrazioni di questa citta'. Astoria e' famosa per essere il punto di arrivo del viaggio di Lewis e Clark. Se questi due nomi non vi dicono nulla, provate a fare una ricerca su internet e capirete l'importanza storica di questa spedizione, la prima a raggiungere il Pacific Northwest via terra (1804-1806).
Anche se non siete appassionati di storia, Astoria non vi deludera'. L'attrazione piu' famosa e' la Astoria Column, un colonna in cima ad una collina da cui godrete di una vista unica che spazia dall'oceano al Cascade Range e dal Columbia River Gorge fino a Washington. Da qui potrete anche ammirare il Megler Bridge, il lunghissimo ponte verde che collega Oregon e Washington. Un altro paio di attrazioni che potreste considerare, a seconda del tempo che avete, sono Fort Stevens SP (dove, tra le altre cose, potrete vedere il relitto della Peter Iredale sulla spiaggia del parco) e il Columbia River Maritime Museum.
Dopo essere saliti in cima alla Astoria Column, ed aver visitato le altre attrazioni di vostro interesse, proseguite verso sud fino a Seaside.

Seaside
Seaside e' una graziosa cittadina con parecchi motel e ristornati. Downtown (sostanzialmente una strada che connette la spiaggia alla Hwy-101) vale una passeggiata, ma cio' che non dovreste perdervi e' il waterfront. La spiaggia e' molto bella e, se capitate nel periodo giusto, potreste assistere al World's Biggests Beachvolley Turnament o al famoso Sand Castle festival.
Seaside, cosi' come Cannon Beach, rappresentano un'ottima opportunita' per un primo pernottamento lungo la costa. Il Seaside Hillcrest e' davvero buono, praticamente sulla spiaggia e non esiterei a consigliarvelo.

Cannon Beach
Cannon Beach si trova a poche miglia a sud di Seaside ma il tratto che le separa e' forse quello piu' interessante della zona. Tra Seaside e Cannon Beach troverete infatti il bellissimo Ecola SP. Questo parco e' diviso sostanzialmente in due aree. Indian Beach, a nord, da' accesso alla spiaggia. Da qui potrete vedere la famosa Tillamook Rock Lighthouse in lontananza e camminare tra le varie e ricchissime tidepools.
Ecola Point, a sud, offre una delle piu' belle viste della costa del pacifico. Da qui potrete ammirare la costa a sud di Ecola SP, con enormi faraglioni, la spiaggia e la cittadina di Cannon Beach ed il suo famoso Haystack Rock (un faraglione di circa 250 ft!!!).
Arrivati a Cannon Beach, visitate la spiaggia e la Haystack Rock e concedetevi una passeggiata tra i vari negozietti di artigianato locale e le gallerie di downtown. Questa cittadina e' perfetta per rilassarsi e se avete tempo di prendervela con calma, anche un paio di giorni sono ben spesi.

Tillamook
Proseguendo verso sud potreste fermarvi a Tillamook. La cittadina non e' nulla di che ma qui troverete la Tillamook Cheese Factory dove viene prodotto il formaggio Tillamook usato in tutto il Northwest. Oltre a visitare lo stabilimento e vedere come viene prodotto il formaggio, provate i vari assaggi e concedetevi quello che da molti e' ritenuto il miglior gelato del Northwest.

Central Oregon Coast

Cascade Head
Se la northern Oregon Coast e' caratterizzata delle belle cittadine ed la southern Oregon Coast e' considerata la parte piu' selvaggia della costa, la central Oregon Coast offre un'ottima combinazione delle due.
Un breve deviazione verso l'entroterra vi permette di visitare le Munson Creek Falls, tra le piu' alte cascate della costa dell'Oregon. Fate attenzione pero', d'estate tendono ad asciugarsi e, in queste condizioni, probabilmente non valgono la deviazione.
Cio' che pero' non dovreste assolutamente perdervi e' Cascade Head. Questo e' un promontorio, raggiungibile con una hike da circa 3 miglia round trip, che offre una vista sull'oceano che molti abitanti dell'Oregon ritengono LA vista piu' bella della costa del Pacifico. L'hike non e' troppo faticosa e vi prendere due o tre ore, ma vale assolutamente la pena. Raggiunta la cima del promontorio, fermatevi a godervi la vista, questo e' un posto magico che avrete difficolta' a lasciare.

Depoe Bay
Una breve sosta che vi consiglio vivamente e' la cittadina di Depoe Bay. Oltre alle belle viste sull'oceano, che potrete godere praticamente dalla Hwy-101, Depoe Bay offre un porto unico nel suo genere. Il porto di Depoe Bay e' noto come "The World's Smallest Harbor", ovvero il porto piu' piccolo del mondo. Osservare le barche entrare ed uscire dal minuscolo porto e' davvero divertente.

Newport
La zona intorno a Newport e' tra le piu' variegate dell'intera costa, offrendo un po' di tutto nel giro di poche miglia. Una delle atrazioni piu' famose e' la Yaquina Head Lighthouse, uno dei fari piu' fotografati della costa. L'entrata e' a pagamento, ma i pochi dollari sono davvero ben spesi. Newport stessa offre un paio di belle attrazioni, oltre ad essere una buona alternativa per fermarsi di notte. Agate Beach e' una bella spiaggia che si estende per quasi 4 miglia. Se avete tempo fermatevi almeno per una passeggiata. Se siete dei fotografi incalliti e siete sempre alla ricerca di uno scatto memorabile, il Newport Bridge all'alba, semi immerso nella nebbia, e' forse proprio quello che state cercando.

Yachats
Yachats e' considerata da molti una delle cittadine piu' graziose della Oregon Coast, oltre ad essere uno dei posti migliori per praticare uno degli hobbies preferiti da abitanti di Washington ed Oregon: lo storm watching. La costa rocciosa di Yachats e' costantemente in lotta con le enormi onde dell'oceano, e se siete forunutati e piove (si', lo so, sembra strano avere le parole fortuna e pioggia nella stessa frase) potrete assistere ad uno spettacolo unico. Un altro dei segni distintivi della costa, oltre alle lighthouses, sono i covered bridges, ovvero i ponti coperti. Il Yachats River Covered Bridge si trova non lontano da Yachats ed e' uno dei ponti coperti piu' fotogenice della zona (avrete pero' bisogno almeno di un obiettivo 28-70mm).
Yachats e' il posto che vi consiglio come seconda sosta lungo la costa. L'Overleaf Lodge non e' economicissimo, ma e' ritenuto uno degli alberghi piu' belli della costa. Le camere con vista sull'oceano sono fantastiche.

Southern Oregon Coast

Heceta Head Lighthouse
Poche miglia a sud di Yachats preparatevi ad una doppia sosta. La prima attrazione che incontrerete lungo la strada e' la famosissima Heceta Head Lighthouse. Questa e' ritenuta tra le lighthouses piu' fotografate al mondo! L'ingresso al parco e' a pagamento. Una volta entrati non c'e' moltissimo da fare, oltre a parcheggiare e percorrere la breve passeggiata (in salita) che vi portera' fino al faro. Se pero' siete alla ricerca di opportunita' fotografiche che vi permettano di immortalare il faro incastonato nello scenario della costa, allora ci sono diversi pullout lungo la Hwy-101 che fanno al caso vostro. Uno dei migliori, l'Heceta Head Lighthouse Viewpoint, si trova a circa un miglio a sud del parco.
Continuando verso sud arriverete alla seconda sosta cui avevo accennato. La Sealion Caves ($9) e' una attrazione molto turistica, con il solito enorme gift shop, ma e' anche una bellissima mini oasi naturale. Dal gift shop prenderete l'ascensore che vi portera' alle grotte famose per ospitare centinai di leoni marini. L'esperienza vale sicuramente il tempo ed il costo della visita, e non dimenticatevi di gustarvi la vista su Heceta Head Lighthouse che si trova all'estremita' opposta della grotta rispetto a dove sono i leoni marini.

Florence
A sole 26 miglia a sud di Yachats vale certamente la pena fermarsi a Florence. Old Florence, come viene chiamato il centro storico della cittadina, e' pieno di fascino ed offre ottime opportunita' di pranzare in uno dei tanti ristorantini e semplicemente di godersi una bella e rilassante passeggiata tra le stradine ed il porto di Florence.
A sud di Florence si estende la Oregon Dunes National Recreation Area, alla quale io personalmente non ho dedicato molto tempo ma che dovrebbe offrire diverse delle classiche opportunita' di divertirsi tipiche delle NRAs americane (in particolare, qui le dune buggies sono una istituzione!).

Coos Bay
A quasi 50 miglia a sud di Florence troverete una serie di citta' non proprio affascinanti, come North Bend e Coos Bay. Non lasciatevi pero' scoraggiare, lasciate la Hwy-101 (che in questo tratto si spinge verso l'entroterra), dirigetevi verso la costa e troverete alcuni dei tratti di costa piu' selvaggi dell'Oregon. Il loop che porta a Sunset Bay SP, Shore Acres SP e Cape Arago SP vale certamente la deviazione. Il primo e terzo dei tre parchi offrone vedute di diverso tipo sulla costa. Shore Acres SP e' invece un bellissimo giardino botanico, perfino io che non sono proprio un appassionato di fiori l'ho trovato molto interessante.

Bandon
Siamo ormai quasi alla fine del nostro viaggio ma quella di Bandon e' forse stata la mia tappa preferita. Bando rappresenta la quintaessenza di cio' che e' la Oregon Coast. La cittadina stessa ed il suo molo sono incantevoli, ma e' la costa che rende Bandon assolutamente indimenticabile. In particolare vi consiglio il Bandon Ocean State Wayside, un'area della costa con ENORMI faraglioni dalle forme piu' strane. Dovete assolutamente fermarvi in zona e godervi una lunga passeggiata lungo la costa, tra faraglioni, tidepools e le onde che si infrangono. Un ottimo hotel e' il Windermere by the Sea. Si trova esattamente all'estremita' sud della Bandon Ocean State Wayside, con viste fantastiche sull'oceano e accesso diretto alla spiaggia.

Brookings
Dopo aver lasciato Bandon nulla vi sembrera' piu' all'altezza, ma ci sono almeno un altro paio di soste che non vi deluderanno. La prima, a Gold Beach, e' una chicca per fotografi. Appena entrati a Gold Beach, dirigetevi verso il porto dove troverete il relitto della Mary D. Hume.
Brookings e' invece la vera e propria ultima tappa lungo la Oregon Coast. In questa zona vi segnalo Harris Beach SP, l'ennesimo parco statale con accesso alla spiaggia e belle vedute della costa. Se siete diretti verso la California, tenete presente che nelle prossime 100 miglia, fino ad Eureka, non incontrerete grosse cittadine. Brookings offre invece un paio di enormi supermercati (Fred Mayer) dove fare la spesa, riempire il serbatoio e fare uno spuntino.

Recensione pubblicata la prima volta su forumviaggiatori.it il 6 Gennaio 2009