Travellers - USA - Review - Canyonlands NP

Activities
Di base Island in the Sky offre al visitatore medio due possibiltà. Girare in macchina per fermarsi ai vari view point e fare dell'hiking. A mio parere si può trarre il meglio di questo distretto con una combinazione fifty-fifty delle due cose. Sotto trovate una descrizione delle tre hikes che ho fatto. Per quanto riguarda i view point vi raccomando certamente il Green River Overlook, il Buck Canyon Overlook ed il Grand View Overlook. Ce ne sono anche altri, magari non segnalati sulle mappe meno dettagliate, ma comunque molto interessanti.
Per quanto concerne l'hiking mi sento di fare un paio di osservazioni di carattere generale. Primo: Island in the Sky è caratterizzato da grandi vedute e la maggior parte dei trail conducono a view points. Se il panorama finale è spesso molto bello, altrettanto non si può dire per i trail stessi. Dei tre trail che ho fatto nessuno è stato particolarmente interessante lungo il tragitto per arrivare al view point. Secondo: in generale Island in the Sky è spoglia di vegetazione di medie/grandi dimensioni ed essendo praticamente tutto piatto sarete sempre sotto il sole senza possibilità di trovare ombra degna di questo nome. Se non altro i sentieri sono quasi completamente piatti e non dovrete affrontare quasi nessuna salita.

Murphy Point (4.8 miles, 2-3 h, semi-loop, flat)
Anche a Canyonlands abbiamo optato per la solita formula "trail lungo la mattina presto" e la nostra scelta è caduta sul Murphy Point Trail, parte del più lungo Murphy Point Loop. Descrivere il tragitto non è particolarmente difficile. Tre aggettivi su tutti: piatto, monotono e spoglio. Avrete capito che i 2.4 miles che conducono al Murphy Point non sono stati la cosa più eccitante successa durante il viaggio ma devo anche dire che l'impatto con l'ambiente semi-desertico di Canyonlands è notevole. Se a questo aggiungete che non abbiamo incontrato anima viva lungo tutto il tragitto allora vi renderete conto del fascino che possono trasmettere i grandi spazi desolati di questa parte di Island in the Sky.
Dopo un'ora di cammino, seguendo spesso i mucchietti di sassi indicanti la via, si arriva finalmente al view point. Qui la vista può spaziare pressoché ovunque ed è altamente consigliato un cannocchiale per poter godere dei dettagli in lontananza.
Globalmente questo è forse il trail meno bello fatto durante il mio viaggio.
Molti view point a pochi metri dal parcheggio offrono viste altrettanto belle (seppure diverse) senza necessità di percorrere otto chilometri sotto il sole in un paesaggio di cui potrete farvi un'idea lungo trail più brevi.

Mesa Arch (0.5 miles, 30 minutes, loop, almost flat)
Se siete stati già ad Arches NP, il Mesa Arch non vi impressionerà particolarmente a meno che non ve lo godiate al tramonto o (meglio) all'alba. Io ho visitato Canyonlands prima di Arches e, forse per questo, il Mesa Arch mi è piaciuto. Il trail è molto breve e, per quello che ho visto io, sicuramente uno dei migliori "affari" in termini di difficoltà/interesse che si possa fare a Island in the Sky.
L'arco ha una forma allungata, poco alta e attraverso la fessura si può vedere un bellissimo paesaggio delle canyonlands col Colorado River in lontananza.
Se avete voglia di provare un breve hike, allora quella di Mesa Arch è un'ottima scelta.

Upheaval Dome (1-2 miles, 30minutes-1h, elevation gain: 50 feet)
Il trail che conduce all'Upheaval Dome non è particolarmente interessante. Si giunge in una mezz'ora di cammino al First Overlook da cui ci si può fare una prima idea della stranezza di questa formazione geologica. Ad occhio sembra un enorme buca circolare rialzata (1 miglio di diametro e 1100 piedi di profondità) ma in realtà non si sa esattamente di cosa si tratti. Tra le ipotesi proposte c'è chi sostiene possa essere dovuto a forze vulcaniche ma questa teoria sembra da scartare anche perchè in zona non c'è evidenza di attività di questo genere. Si è anche pensato ad un meteorite e questa è sicuramente l'ipotesi più affascinante.
Certo è che l'Upheaval Dome colpisce per la sua stranezza. Se avete voglia di allungare la vostra passeggiata, raggiungete il Second Overlook da cui potrete vedere l'Upheaval Dome da una seconda angolazione.
Se siete appassionati di geologia, non dovreste perdervi questo hike. Per tutti gli altri, l'Upheaval Dome rappresenta comunque una delle cose più interessanti e curiose da vedere ad Island in the Sky.

Dead Horse Point SP
A chi visita Island in the Sky consiglio di non perdersi il Dead Horse Point SP, dove, probabilmente, godrete della miglior vista sul fiume Colorado della giornata. Il Dead Horse è uno State Park e, come al solito, non ci sono sconti per chi possiede il National Park Pass. Il prezzo del biglietto si aggira sui 7$ a veicolo per l'intera giornata. Per arrivare al parco prendete la Hwy-313, la stessa che porta ad Island in the Sky e girate verso sud-est su una strada laterale ben segnalata. Il parco, inteso come parte fruibile dal visitatore, è veramente piccolino. Il visitor center è piuttosto grande e ben fornito. Nonostante credo ci sia la possibilità di fare hiking scendendo verso il Colorado, i ranger vi indirizzeranno per quella che è la classica passeggiata lungo la balconata che si affaccia sul Colorado River. La passeggiata è breve, e si conclude in quello che è il punto da cui vengono scattate tutte le foto del Dead Horse Point che avrete visto in rete. Senza dubbio il colore verdastro del Colorado e il marrone rossastro della terra compongono un paesaggio unico.
Il mio consiglio è di allungare quel poco che il Dead Horse richiede, sia che siate intenzionati a visitare Island in the Sky, sia che lo facciate apposta per questo piccolo gioiello delle canyonlands.